Essa
Grayeb

Ein Bild hält einen konkreten Augenblick fest. Ein vergehender Augenblick wird im Gedächtnis festgehalten und erinnert gleichzeitig an die vielen Augenblicke, die auf ihn folgen. Ein Bild bewahrt einen Augenblick aber nicht nur auf, es reproduziert ihn auch. Bilder schaffen Erinnerung – und umgekehrt. Die Frage, wie Bildern dies gelingt und was die Folgen dieses Prozesses sind, ist ein wesentliches Anliegen von Essa Grayeb.

Der palästinensische Künstler, der an der Jerusalemer Bezal’el-Akademie für Kunst und Design als Fotograf ausgebildet wurde (BFA 2019 & MFA 2022), beschäftigt sich mit dem Sammeln, Katalogisieren und Rekontextualisieren von gefundenen und selbst entwickelten Bildern im Bemühen, den langen Lauf der arabischen Geschichte wieder zusammenzusetzen und zu erinnern.¹

Dabei ist für Grayeb kein Bild tabu: Von der Dunkelkammerfotografie über historische Gelegenheitsaufnahmen bis hin zu Strandabfällen und Zeitungsausschnitten – sein Fingerspitzengefühl im Umgang mit all diesen Formen erlaubt es ihm zu erkunden, was innerhalb und außerhalb von Bildern liegt.

Grayebs Bilder erinnern und rekonfigurieren anders: Durch die Bearbeitung von visueller Pop- und Alltagskultur scheint die Geschichte einer geeinten arabischen Welt durch die zerbrochenen Allianzen von heute hindurch. In The Return of Osiris schneidet Grayeb moderne ägyptische Filme und Fernsehsendungen zusammen und mischt deren Originalton mit der Rücktrittsrede von Präsident Abdel Nasser aus dem Jahr 1967. Damit lädt der Künstler uns als Betrachter*innen ein, darüber nachzudenken, welchen Anteil dieser berühmte Präsident und die Filmkultur an der Konstruktion einer umfassenden arabischen Identität hatten.

In seiner – im wörtlichen Sinne – Neuzusammensetzung von Spuren der arabischen Kultur lässt Grayeb die Hoffnung auf Solidarität in der Region wieder aufleben: in Separate Paths Can Still Be Part Of The Same Journey (2021) mit angeschwemmten Abfällen aus verschiedenen arabischen Ländern, die entlang der Küste von Haifa bis zum letzten zugänglichen Punkt in der Nähe des Gazastreifens gesammelt wurden; in Utopian Arab Republic (fortlaufend) mit kurzlebigen Zeitdokumenten wie Postkarten und frankierten Umschlägen aus der Vereinigten Arabischen Republik (1958-1961).

Grayebs Bilder funktionieren wie die Erinnerung selbst: nicht in Form perfekter Bilder oder hochaufgelöster Aufnahmen, sondern in der Unschärfe vergessener Erzählungen und im Nebel verblassender Geschichte. Das Gedächtnis erfasst nach Grayebs Ansicht Ereignisse nicht linear, sondern ringt darum, sie gegen den alles tilgenden Lauf der Zeit neu zusammenzusetzen.

In My Whole Heart Is With You (2022) und No Matter How Dim the Light Is (2022) beschäftigt sich Grayeb erneut mit Abdel Nassers Rücktrittsrede. Beide Arbeiten ahmen die Ambivalenz und Unsicherheit der Erinnerung nach. In der ersten Arbeit kappt Grayeb vorhandenes Filmmaterial an den Rändern, um den Fokus auf den Mund des Präsidenten zu richten und entfernt alle gesprochenen Worte, was einen völlig neuen Vortrag aus Pausen, Lücken und Sprachlosigkeit erzeugt. In der zweiten Arbeit hat der Künstler lichtempfindliches Papier auf einen Fernsehbildschirm gelegt, auf dem diese Rede lief, und dadurch Bewegtbilder in unbewegte Abbildungen einer verschwommenen, beinahe unkenntlichen Figur übertragen.

Im Rahmen seines Aufenthalts beim Berliner Künstlerprogramm des DAAD verlagert Essa Grayeb seine künstlerische Praxis für zwölf Monate nach Berlin, um dort die Erforschung der Erinnerung auf der materiellen Ebene des Bildes und seiner Verbreitung fortzusetzen.

Text: Darian Razdar
Übersetzung aus dem Englischen: Anna Jäger

¹AdÜ: Im Originaltext verwendet der Autor für diese Methode mehrfach den Begriff „re-member“ – ein Wortspiel, das darauf hinweist, dass Erinnern im Zusammensetzen einzelner, teilweise gewaltsam getrennter Elemente besteht.